American Gods - Eerste aflevering

It is more bother to wait for the sky to fall, than the sky actually falling -Laura

Een lading steengoede acteurs, een geweldige regisseur, een dijk van een uitvoerende producent (Bryan Fuller) die je zou kunnen kennen van de, in mijn ogen, nagenoeg perfecte serie Hannibal én gebaseerd op een bestseller van een boek. American Gods heeft alle ingrediënten om mee te gaan doen in de top. Maar met zulke verwachtingen kun je ook ver vallen. Is de eerste aflevering van deze gehypet serie een zege of een vloek?

Eerlijk gezegd, toen bekend werd dat Bryan Fuller aan een nieuwe serie werkte én David Slade (de regisseur, ook bekend van o.a. Hannibal) in ieder geval de eerste aflevering zou regisseren, waren de verwachting bij mij gelijk extreem hoog. In de maanden na die aankondiging vlogen de grote namen van acteurs ook voorbij. Ian McShane (Deadwood) speelt Mr. Wednesday, Gillian Anderson (X-files) speelt Media en Orlando Jones (Sleepy Hollow) is te zien als Mr Nancy. En dan mis ik nog een paar namen, maar deze recensie dient geen opsomming te worden.

Zoals gezegd is deze serie gebaseerd op het boek van Neil Gaiman. Het verhaal gaat over de strijd tussen oude goden en nieuwe goden, en eerlijk gezegd, wat dat precies inhoud wordt nog niet helemaal duidelijk in deze pilot. Dat er een oorlog broeit is duidelijk, dat er twee kampen zijn ook, maar verder blijf je nog een beetje in het ongewisse. Bij veel pilots is dat niet echt een pluspunt, bij American Gods echter wel.


Er wordt duidelijk de tijd genomen om het hoofdpersonage van deze serie goed te introduceren. Shadow Moon (Ricky Whittle, The 100) is een man die drie jaar in de gevangenis heeft gezeten en op het punt staat om vrijgelaten te worden. Ik zal niet te veel in detail treden, maar hij verneemt vreselijk nieuws waardoor hij eerder vrijgelaten wordt dan gepland en zo begint zijn reis naar huis. Hier ontmoet hij Mr. Wednesday, gespeeld door de perfect gecaste Ian McShane. McShane zit gelijk goed in zijn rol als mysterieuze, enigszins speelse, maar keiharde God. Dat het een God is wordt niet expliciet genoemd, maar door alle filmische details kun je dat invullen. (Zo meer over die ‘filmische details!)

Vanaf het moment dat Shadow Mr. Wednesday ontmoet begint het verhaal van American Gods past echt. Je voelt welke richting het verhaal op wil, maar de makers kiezen duidelijk voor een langzame weg, die wat mij betreft heel goed werkt.


Terug naar die ‘filmische details’. Ik noem het Fulleriaans (naar Bryan Fuller). Visueel is dit een knaller van een pilot. Het ziet er fantastisch uit. De details, de special effects, de sets en alle camerabewegingen zijn van grote klasse. Je ziet duidelijk de hand van Bryan Fuller als het gaat om de gruwelijkheid die samengaat met het beeldschone van deze serie. Alle mythologische verwijzingen zijn met precisie geplaatst waardoor het een genot is om naar te kijken. Visueel is dit een van de beste pilots die ik in jaren heb gezien.

Americans Gods moet je als serieliefhebber gezien hebben. Natuurlijk zullen er mensen zijn die dit niets vinden, en dat mag. Maar uit het diepst van mijn hart moet ik toegeven dat het zeer lang geleden is dat ik zo ongelofelijk uitgekeken heb naar een volgende aflevering, en dat is wat mij betreft de crux van deze recensie. American Gods is intrigerend, visueel en esthetisch dichtbij perfectie en nu al ongelofelijk verslavend. Dit is een meesterwerk in de dop.

Een 9.5!