Carnival Row is een solide fantasyserie die eindigt voordat hij echt kan beginnen. Een verlaat slachtoffer van de coronapandemie. Je was deze serie waarschijnlijk al lang en breed vergeten. Dat is ook niet zo gek. Het eerste seizoen van Carnival Row verscheen namelijk al in 2019 op Amazon Prime Video. De productie van het tweede seizoen werd vertraagd door de coronapandemie en de geboorte van het kindje van Orlando Bloom. Zodoende verscheen het tweede seizoen van Carnival Row op 17 februari op de streamer, maar liefst drieënhalf jaar na de verschijning van seizoen één.
Carnival Row speelt zich af in een wereld vol magische wezens. Door jaren van oorlog, gevoerd door de mensen in de het land van de wezens, hebben onder meer elven en faunen hun vertrouwde thuisland moet ontvluchten naar mensenoorden. Oorden waarin men ze liever niet zien komen, ondanks dat de mensen de enige reden zijn waarom ze hebben moeten vluchten. Carnival Row verweefd deze thema's van vreemdelingenhaat, diaspora, revolutionair geweld en politieke machtsspellen met een intrigerende moordzaak. Het houdt ons zo een niet zo subtiele spiegel voor wat betreft onze eigen 'echte' wereld en wat zich daar allemaal afspeelt.
De cast van Carnival Row wordt geleid door twee grote namen: Orlando Bloom (kennen we vooral van Lord of the Rings en Pirates of the Caribean) en Cara Delevigne (Only Murders in the Building). Ze spelen overtuigend, net zoals de rest van de cast overigens. Deze bestaat onder andere uit Simon McBurney (Rev.), Tamzin Merchant (Salem), David Gyasi (The Sandman), Karla Crome (The Victim), Andrew Gower (Outlander), Caroline Ford (Free Rein) and Arty Froushan (House of the Dragon).
Het tweede seizoen gaat verder waar het eerste seizoen eindigde. Dat doet het goed, ondanks de lange pauze. Er is al voor de première van het tweede seizoen bekend gemaakt dat seizoen twee ook gelijk het slotseizoen zou zijn. Dat is volgens mij een slimme keuze geweest, aangezien de kijkcijfers naar alle waarschijnlijkheid flink tegen zullen vallen met een pauze van meer dan drie jaar tussen seizoenen. Toch merk je dat er meer seizoenen in hadden gezeten. Het tweede seizoen bindt een mooie strik rondom de lopende verhalen uit het eerste seizoen. Het verhaal is mooi afgerond. Je merkt echter dat, mocht de kans er zijn geweest, deze serie meer had kunnen zijn; meer hadden kunnen doen; meer verhalen had kunnen vertellen. Vooral het subplot van Imogen en Agreus is duidelijk niet wat de makers in eerste instantie voor ogen hadden.
De kijkcijfers zullen naar alle waarschijnlijkheid flink tegenvallen met een pauze van meer dan drie jaar tussen seizoenen.
Desalniettemin heb ik genoten van Carnival Row. De Visuals zijn nog steeds fantastisch, de sets (die veel weg hebben van een soort Victoriaans Londen) zijn ontzettend tof en de special effects zijn ook goed gedaan. Het acteerwerk is goed. Het plot is prima, al is het niet super origineel. Het is gewoon prima. Ik durf echter wel te stellen dat deze serie ook op de rug van de grote namen uit de cast meelift, wat betreft het trekken van en publiek. Dat is prima. Carnival Row is ontzettend welkom in ons hedendaags landschap van fantasieseries. Het is echter niet de meest bijzondere, of meest originele serie die je dit jaar zult bekijken.
Van mij een keurige 7.5 voor mooi slotstuk waar meer in had kunnen zitten, maar wat ook prima is zoals het is. Het is fijn dat de makers inzagen welke kaarten ze in hun handen hadden en hierop geanticipeerd hebben, zodat wij als kijkers een mooi afgerond verhaal gepresenteerd hebben gekregen.
Over de auteur, Lucas Verbunt
Lucas (1998) is een enthousiaste seriefanaat en afstuderend communicatie student. Hij beleeft veel plezier aan het kijken van, en schrijven over, series. Daarnaast leest hij ook graag een goed boek. Favorieten van Lucas zijn Orphan Black, Sense8, The Magicians, The Crown en Penny Dreadful.
