Het scenario, dat gebaseerd is op het boek I Heard You Paint Houses van Charles Brandt, is geschreven door Steven Zaillian. De hoofdrollen worden vertolkt door de bejaarde acteurs Robert de Niro, Al Pacino en Joe Pesci. De film is in de eerste zeven dagen door 26,4 miljoen Netflix-accounts bekeken.
Sinds 27 november is The Irishman te zien. Als we de reacties mogen geloven, zijn kijkers nogal verdeeld. De één vindt het een ongekend meesterwerk en de ander een véél te lang durende 'saaie' film. Op IMDb heeft de film een waardering van 8,3 na 92.000 stemmen, en dat is behoorlijk hoog. The Irishman vertelt het (waarschijnlijk waargebeurde) levensverhaal van maffia-huurmoordenaar Frank Sheeran, gespeeld door Robert de Niro. Over een periode van tientallen jaren komen we erachter wat Sheeran allemaal uitspookte in zijn bewogen leven met de Bufalino-maffiafamilie. Sheeran wordt geacht verantwoordelijk te zijn voor de dood van zijn vriend en vakbondsleider Jimmy Hoffa, gespeeld door Al Pacino.
Regisseur Martin Scorsese en Robert de Niro waren al vijftien jaar bezig om het boek I Heard You Paint Houses verfilmd te krijgen. Maar geen enkele filmmaatschappij durfde het project aan. Totdat Netflix bereid bleek het project te financieren. De film heeft in totaal meer dan 200 miljoen dollar gekost en sommige partijen noemen nog hogere bedragen. De kosten zijn onder meer veroorzaakt door de-aging technologie. We zien Robert de Niro (76), Al Pacino (79) en Joe Pesci (76) die opeens dertig jaar jonger lijken. Dat is buitengewoon knap gedaan door Industrial Light and Magic, het computeranimatiebedrijf van George Lucas.
En dan de lengte van de film The Irishman. De makers hebben van Netflix toestemming gekregen om de film een lengte van drieëneenhalf uur te geven. Zelfs bioscopen zien dergelijke lengtes normaal gesproken niet zitten. Op sociale media wordt hier heel verschillend op gereageerd. Sommige kijkers blijven ademloos tot het einde kijken, anderen dreigen halverwege de film in slaap te vallen omdat de dialogen wel boeiend zijn maar werkelijke actie slechts spaarzaam is.
The Irishman is absoluut een goede film en de komende tijd zullen er ongetwijfeld talloze prijzen aan de acteurs en de makers worden toegekend. Persoonlijk vind ik de lengte wel een probleem. In feite kun je The Irishman het beste bekijken als serie. De Deense journalist Alexander Dunerfors heeft dezelfde mening en besloot de film in vier afleveringen te verdelen. Dunerfors gaf de ‘afleveringen’ zelfs titels: I Heard You Paint Houses, Hoffa, What Kind of Fish en It Is What It Is.
Als we alles op een rijtje zetten is er eigenlijk maar één conclusie mogelijk: The Irishman is een prima serie!