5. Masada (1981)
Een echte klassieker die zich afspeelt in de Romeinse tijd. Een groep Zeloten, fanatieke fundamentalisten in Israël, verschansen zich in de bergvesting Masada. In 72 (of 73) zond Vespasianus het Tiende Legioen onder aanvoering van Flavius Silva (Peter O'Toole) naar Masada om het laatste Joodse verzet uit te schakelen. Zesduizend Romeinen tegen ongeveer duizend Zeloten in een bijna onneembare vesting. Gebaseerd op een waargebeurd verhaal. Voor die tijd een vooruitstrevende serie. Niet alleen gericht op het brute geweld, maar ook op de psychologische oorlogsvoering.
4. Into The West (2005)
Het wilde westen van de Verenigde Staten is natuurlijk een bron voor veel goede televisieseries. Into The West is een prima voorbeeld. In eigen land (de VS) zijn de makers bekritiseerd om een scène waarin native American uitgemoord worden. Vanuit Europees standpunt vond ik het wel meevallen. Into The West is een mooie serie om te volgen. In dezelfde lijn is het veel oudere en bravere Centennial (1978-1979) ook een mooi voorbeeld. Andere prima westernserie is de felle ruzie tussen Hatfields & McCoys (2012). Turn (2014-2017) is te zien als spannend jeugdboek. Best goed gedaan overigens.
3. Horatio Hornblower (1998-2003)
Historisch drama is de Britten wel toe te vertrouwen. Horatio Hornblower geeft een goed (romantisch) inzicht in de Engelse marine rond 1800. Voordeel is dat je altijd weet dat de held het overleeft. Hornblower is ook sterk door de onderlinge relaties en is door de romantische ontwikkelingen een prima serie voor man en vrouw. Sharpe (1993-1997 + 2006 en 2008) is de tegenhanger op land. Sharpe (Sean Bean) speelt ten tijde van Napoleontische oorlogen. Vooral in Portugal/ Spanje, maar eindigt bij Waterloo. Ook hier is het devies, de held overwint alles. In 2006 en 2008 krijgt de serie nog een vervolg in India.
2. Black Sails (2015 – 2017)
Piraten zijn al tijden hip. In het eerste seizoen van Black Sails zelfs iets te hip door het dragen van een zonnebril. De serie gebaseerd op bekende piraten en figuren uit Schateiland scoort echter op verschillende vlakken hoge ogen. Zeeslagen zoals ze nog nooit te zien waren (check alleen al de openingsscène van het eerste seizoen) en een goed verhaal. Opvallend dat andere piratenseries meestal niet boven de middelmaat uitkomen. Voorbeelden zijn Blackbeard (US) (2006) en Crossbones (2014).
1. Farscape (1999 – 2003 en 2005)
Goede sciencefiction is per definitie mooi om naar te kijken. Farscape is misschien wel de overtreffende trap. Al is het maar omdat er poppen gebruikt worden van de Jim Henson Company. Na vier seizoenen werd de serie plotseling gestopt. Onder druk van de vele fans werd er met Farscape: Peacekeeper Wars recht gedaan aan de serie om er toch een mooi einde aan te breien. In hetzelfde schuitje zat de western/ sciencefictionserie Firefly (2002 + Serenity 2005). Slechts een seizoen die inmiddels een cultstatus heeft. Om de fans nog enigszins tegemoet te komen werd met de film Serenity nog iets goed gemaakt.
Natuurlijk zijn er nog veel meer avonturenseries te zien. Denk bijvoorbeeld aan de Scandivaniche serie Arn – Tempelrisseren (2010) waarin Sofia Helin (The Bridge) een rol speelt. Eveneens uit Scandinavië is 1864 (2014) waarin de Denen het onderspit delven tegen de Duitsers. Bekend en zeker de moeite waard zijn natuurlijk ook The Last Kingdom en Vikings. Ik wil ze toch maar even genoemd hebben.
