Downton Abbey-actrice Dame Maggie Smith (89) overleden

Dame Maggie Smith, de Britse actrice die speelde in Harry Potter-films en de razend populaire serie Downton Abbey is vandaag overleden. Ze werd 89. Smith speelde buiten Potter en Downton in tal van andere films, televisieseries, West End- en Broadway-producties in een carrière die haar twee Oscars, vier Emmy's en een Tony Award opleverde.

Smiths dood werd bevestigd door haar zonen Toby Stephens en Chris Larkin. In een verklaring aan de Britse media zeiden ze: "Ze is vanochtend vroeg, vrijdag 27 september, vredig in het ziekenhuis overleden.

"Ze was erg op zichzelf, maar was op het einde nog bij vrienden en familie. Ze laat twee zonen en vijf liefhebbende kleinkinderen achter die kapot zijn van het verlies van hun buitengewone moeder en grootmoeder," luidt de verklaring.



Smith (foto) was een van de beste Britse film- en toneelsterren van haar generatie en zal worden herinnerd om haar optredens in iconische films en televisieseries, waaronder Harry Potter en Downton Abbey.

In Downton Abbey was ze de sluwe Violet Crawley, Dowager Countess of Grantham, die vaak de beste tekst schreef in Julian Fellowes' uitbundige drama over Engelse aristocraten. Hugh Bonneville, Smiths tegenspeelster in Downton, vertelde de BBC dat ze een "ware legende" was in de acteerwereld. "Iedereen die ooit een scène heeft gedeeld met Maggie zal getuigen van haar scherpe blik, gevatte humor en formidabele talent," zei hij.

Ze was te zien als de formidabele professor McGonagall in de Potter-filmserie, aan het hoofd van het Gryffindor-huis en als plaatsvervangend schoolhoofd van Albus Perkamentus.

Smith won twee Oscars tijdens een carrière die vele decennia overspande. The Prime of Miss Jean Brodie leverde haar haar eerste Academy Award op in 1970. Haar tweede kwam negen jaar later met California Suite. Smith won ook vier Emmy's, waarvan drie voor Downton Abbey, en acht BAFTA-awards.

Smith, geboren in 1934, heeft onder andere Othello uit 1965 met Laurence Olivier, Sister Act, Gosford Park en The Lady in the Van op haar naam staan.

De actrice werd in 1990 geëerd door koningin Elizabeth II en werd benoemd tot Dame Commander in de Orde van het Britse Rijk.

"We willen graag van deze gelegenheid gebruik maken om het geweldige personeel van het Chelsea and Westminster Hospital te bedanken voor hun zorg en onvoorwaardelijke vriendelijkheid tijdens haar laatste dagen," voegt de familieverklaring toe. "We danken jullie voor alle lieve berichten en steun en vragen jullie om onze privacy op dit moment te respecteren."