The 10th Kindom - Seizoen 1

“Something quite magical is about to happen”, de tagline van een serie waar door recente series als Grimm en Once Upon a Time regelmatig naar teruggekeken zal worden. In 2004 zond RTL deze negendelige miniserie uit. Een serie die veel oude vertrouwde sprookjes verbindt in een magische wereld vol koninkrijken en sprookjeachtige figuren.

De hoofdpersoon van deze miniserie is Virginia Lewis (Kimberly Williams-Paisley). Als volwassen dochter van een conciërge/klusjesman (Tony Lewis) leeft ze een wat armzalig bestaan in Manhattan, New York. Haar moeder verdween toen ze nog een klein meisje was. Dat verlies maakt haar cynisch. In haar wereld bestaat zoiets als magie dan ook niet.

Tot ze op weg naar haar restaurantbaantje de Golden Retriever Prins Wendell, kleinzoon van Sneeuwwitje en betoverd door de boosaardige koningin, aanrijdt met haar fiets. Dan begint voor haar een groot avontuur. Achterna gezeten door een bende kwaadaardige trollen en een weerwolf (Scott Cohen) begint een magische vlucht als Virginia, haar vader en Prins Wendell het portaal naar de negen verborgen koninkrijken door vluchten.

In het magische land aangekomen weet Prins Wendell duidelijk te maken dat hij de hulp van het tweetal nodig heeft. Ze accepteren de queeste die de Prins hen oplegt, al wil Virginia veel liever een betoverde spiegel vinden die haar terug naar New York brengt. Dwarsgezeten door trollen, er op uit gestuurd door de boosaardige koningin, en erger, proberen zij Wendell weer op de troon te krijgen. Zo bezoeken ze de verschillende koninkrijken waar ze langs vele herkenbare elementen uit sprookjes komen.

The 10th Kingdom is een prachtig vormgegeven stukje fantasy dat na tien jaar nog altijd niet gedateerd aandoet. De verschillende sets geven overduidelijk een magische sfeer. Alles, van de kneuterige boerendorpjes tot de magistrale kastelen, klopt. Ook de kostuums van de karakters zijn van wonderbaarlijke schoonheid.

Het verhaal dat the 10th Kingdom biedt is alles behalve een zoetsappig sprookje. Een flinke afwisseling tussen luchtige, humorvolle scènes en donkere, grimmige en angstaanjagende scènes zorgen voor een aangename afwisseling die wordt gedragen door een ijzersterke cast. Kimberly Williams-Paisley en Tony Lewis zijn goed op hun plek als buitenstaanders in de mooi vormgegeven sprookjeswereld en Dianne West is angstaanjagend als kwaadaardige koningin. De beste acteerprestaties worden echter neergezet door Scott Cohen en Ed ‘Al Bundy’ O’Neill. De weerwolf (Cohen) met een “huf-puf” romantisch rauw randje is een ijzersterk staaltje acteerwerk. Terwijl trollenkoning O’Neill met behulp van zijn kinderen zorgt voor een heerlijke dosis humor. Leuk voor ons Nederlanders is de bijrol van Rutger Hauer als ‘The Huntsman’.

Dat klinkt allemaal erg lyrisch. Zijn er dan geen minpunten aan the 10th Kingdom? Jawel, de serie laat een klein onbevredigend gevoel achter. Het verhaal is net niet af. Het slotstuk laat vragen open die de moeite van het beantwoorden waard zijn en die veel ruimte bieden voor een tweede reeks. Helaas is die er (tot nu toe) nooit gekomen, al loopt de geruchtenstroom over een 11th Kingdom nog steeds.

Al met al is the 10th Kingdom een verbluffend sprookje. Something magical did happen.